۲۶ فوریه به عنوان روز جهانی آگاهی از آنوسمیا (اختلال بویایی) فرصتی برای توجه به یکی از حواس کمتر مورد توجه در سلامت عمومی است. کاهش یا از دست‌دادن بویایی، به‌ویژه در دوره سالمندی، پدیده‌ای شایع اما غالباً نادیده‌گرفته‌شده است.

در سالمندان، اختلال بویایی فقط یک تغییر حسی ساده نیست. ناتوانی در تشخیص بوی گاز، دود یا غذای فاسد می‌تواند خطر حوادث خانگی را افزایش دهد. همچنین کاهش بویایی با افت اشتها، کاهش دریافت مواد مغذی و در نتیجه خطر سوءتغذیه ارتباط دارد. از سوی دیگر، این اختلال در برخی موارد می‌تواند یکی از نشانه‌های اولیه بیماری‌های نورودژنراتیو مانند Alzheimer's disease و Parkinson's disease باشد.

با توجه به روند رو به رشد سالمندی جمعیت، توجه به ارزیابی بویایی در مراقبت‌های اولیه و آموزش خانواده‌ها اهمیت ویژه‌ای دارد. این مناسبت یادآور آن است که تغییرات حسی در سالمندی باید جدی گرفته شوند، زیرا می‌توانند پیامدهای ایمنی، تغذیه‌ای و عصبی قابل توجهی به همراه داشته باشند. 

دکتر عبدالرحیم اسداللهی، مدیرگروه سالمندشناسی