هر یک از کودکان ۱ تا ۲ ساله الگوی رشد خاص خود را دارند و نباید با الگوی رشد سایر کودکان مقایسه شوند. در اشتها و رشد هر کودک نیز معمولاً نوساناتی مشاهده می‌شود یعنی گاهی از اشتها و رشد بیشتری برخوردارند و برخی اوقات اشتهای خوبی ندارند. بدیهی است اگر مادران از این تغییرات اشتها و رشد باخبر باشند نگرانی و یا جنگ و جدال در مورد غذا خوردن کودک به وجود نمی‌آید.

 معمولاً متناسب با میزان رشد خوب کودکان و مراحل تکامل مناسب آنان نیاز به مواد مغذی نیز تغییر می‌کند و عواملی مانند حرکت، بازی، فعالیت و اندازه بدن کودک، سوخت و ساز معمولی بدن، وضع سلامت یا بیماری کودک همه به عنوان عیار نیازهای تغذیه او به شمار می‌روند.

 بنابراین مواد غذایی که در اختیار کودک قرار می‌گیرد باید به گونه‌ای باشد که موارد زیر را تامین نماید :

۱- سرعت رشد جسمی کودک ( افزایش اندازه اسکلت بدن نظیر استخوان ماهیچه‌ها و غیره)

2-رشد سریع مغز و افزایش تعداد سلول‌های آن

3- تکامل سریع سیستم ایمنی کودک

۴- فعالیت فیزیکی

5- ترمیم سریع بافت‌ها و جبران آنچه که در جریان بیماری از بین می‌رود.

 
مسلماً در سرعت رشد جسمی، تامین انرژی لازم، استفاده از پروتئین با ارزش بیولوژیک بالا نظیر تخم مرغ، کلسیم، فسفر، پتاسیم، روی و غیره بسیار موثر بوده و کمبود هر یک از آنها و یا سایر مواد مغذی لازم، می‌تواند بر روند رشد اثر گذاشته و حتی آن را مختل نماید.

دکتر مهین نظری عضو هیات علمی گروه آموزش بهداشت و ارتقا سلامت دانشکده بهداشت